O Sacramento da Ordem é o meio pelo qual a missão confiada por Jesus Cristo aos Apóstolos continua viva e atuante na Igreja até o fim dos tempos (cf. CIC 1536). Por meio deste sacramento, homens são consagrados para servir ao povo de Deus em nome de Cristo, exercendo um ministério sagrado com autoridade e amor.
A palavra “Ordem” expressa a incorporação a um corpo eclesial, à qual se chega por uma consagração especial, chamada Ordenação. Essa consagração se dá pela imposição das mãos e pela oração do bispo, invocando o dom do Espírito Santo, que concede ao ordenado a graça de agir em nome de Cristo e com o seu poder (cf. CIC 1537–1538).
Na história da salvação, o ministério sacerdotal foi prefigurado no sacerdócio levítico, em Aarão e nos anciãos de Israel (Nm 11,25). Mas é em Cristo, o único e eterno Sumo Sacerdote, que tudo se cumpre. Ele é o mediador entre Deus e os homens (cf. 1Tm 2,5), e é a sua missão sacerdotal que se prolonga na Igreja por meio dos ministros ordenados (cf. Heb 5,10).
Por este sacramento, o presbítero (padre) é configurado a Cristo como Cabeça e Pastor do seu povo. Ele é consagrado para anunciar a Palavra, celebrar os sacramentos — especialmente a Eucaristia — e guiar a comunidade cristã com zelo e dedicação. A unção do Espírito imprime em sua alma um caráter espiritual eterno, que o marca para sempre como ministro de Cristo (cf. CIC 1562, 1567, 1595).
